US-Schulen: Große Herausforderungen

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Edward A. Snyder, Professor an der Yale School of Management und ehemaliger Dean in Yale und Chicago, über die Folgen von Trumps Politik für amerikanische Business Schools.

Jahrzehnte lief alles bestens. Die US-Schulen waren bei Studierenden aus aller Welt begehrt. Und viele Schulen haben Stiftungsgelder in Milliardenhöhe angesammelt.

Doch mit Beginn des akademischen Jahres 2025-26 stehen sie vor der größten Herausforderung ihrer Geschichte, schreibt Edward A. Snyder, Professor für Wirtschaft und Management, an der Yale School of Management bei Poets&Quants. Hier eine Zusammenfassung:

Zum einen werden internationale Studierende, die an US-Schulen zugelassen sind, möglicherweise nicht die erforderlichen Visa erhalten. Daher werden sich viele fragen: Warum in die USA gehen?

Zweitens sieht der Haushaltsentwurf, der dem US-Senat vorliegt, Steuersätze von bis zu 21 Prozent auf die Stiftungseinkünfte privater Universitäten mit großem Vermögen vor. Diese Universitäten beherbergen natürlich viele der Elite-Business Schools der USA.

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Die zu erwartenden Einbußen bei den Studiengebühren und den Stiftungseinnahmen werden weitreichende Auswirkungen haben. Man könnte meinen, dass die Schulen an der Spitze der Hierarchie in der Lage sein werden, sich anzupassen, weil sie Spitzenschulen sind, so Yale-Professor Synder. „Das glaube ich nicht.“

Das wird zu grundlegenden Veränderungen führen. Der Wettbewerb um einheimische Studenten wird sich verschärfen. Das Portfolio vieler US-Schulen wird umstrukturiert werden. Spezialisierte Master-Programme mit einem hohen Anteil an internationalen Studierenden werden schrumpfen oder verschwinden. Stiftungsgelder werden zurückgehen. Wie die Wirtschaftswissenschaft lehrt, bekommt man weniger, wenn man etwas besteuert.

Das Modell der Preisdiskriminierung, bei dem internationale Studierende höhere durchschnittliche Studiengebühren zahlen, wird ins Wanken geraten. Der Druck auf den Haushalt wird Lehrkräfte und Personal treffen. Es wird weniger Neueinstellungen und Gehaltsstopps geben. Da der Druck auf den Universitätshaushalt zunimmt, werden die Dekane auf die Probe gestellt, ob sie ihren Bereich schützen und gleichzeitig gute Mitglieder der Universität sein können.

Business Schools außerhalb der USA werden zu noch größeren Konkurrenten für US-Hochschulen werden. Harvard und Stanford werden „auf der Stelle treten“. Mit ihren extrem hohen Renditen können sie ihre Klassen mit mehr inländischen Studenten füllen und sie können bei Bedarf auf längere Wartelisten zurückgreifen.

Andere US-Hochschulen können das nicht. Sie werden die Gunst der Stunde nutzen und neue Strategien verfolgen, die nicht-amerikanische Standorte, Partnerschaften, Konsortien und technologische Innovationen umfassen. Einige Schulen werden ihre Lehrkräfte zu internationalen Studenten schicken.

Die Studiengebühren

Der Anteil internationaler Studenten an den Vollzeit-MBA-Programmen in den USA beträgt etwa 45 Prozent. In spezialisierten Master-Studiengängen stellen internationale Studenten oft die große Mehrheit der Studierenden.

Können die US-Schulen die Lücken schließen, die durch weniger internationale Studierende entstehen? Die Herausforderung ist umso schwieriger, als die Schulen von Studenten aus China, Indien und anderen Ländern „volle Studiengebühren“ oder „fast volle Studiengebühren“ verlangen und gleichzeitig von vielen einheimischen Studenten ermäßigte Gebühren verlangen. Wenn sich also zwei „Vollzahler“ nicht einschreiben, braucht die Schule möglicherweise drei einheimische Studenten, um die entgangenen Studiengebühren zu decken.

Könnten die Schulen die Uhr wieder auf die frühen 1980er Jahre zurückdrehen, als die Hälfte der Klassen von Business Schools mit Studenten besetzt war, die direkt vom College kamen? Diese Umstellung würde viel Zeit in Anspruch nehmen. Außerdem stellt sich die Frage, ob talentierte jüngere Studenten genug Wert darin sehen, 90.000 Dollar an Studiengebühren zu zahlen.

Synder erwartet, dass das fein abgestimmte Modell der Preisdiskriminierung, bei dem internationale Studierende im Durchschnitt höhere Studiengebühren zahlen als einheimische Studierende, nicht mehr funktioniert.

Diese Preisdiskriminierung hat funktioniert, weil das Nutzenversprechen für internationale Studierende aus drei Teilen bestand: die Bildungserfahrung in den USA, die Möglichkeit, sich um Arbeitsplätze in den USA zu bewerben, und die Möglichkeit eines dauerhaften Aufenthalts oder der Staatsbürgerschaft. Da nun jede dieser Komponenten in Frage gestellt ist, wollen weniger Studenten in die USA kommen und ihre Zahlungsbereitschaft sinkt. Darüber hinaus wird der unaufhaltsame Anstieg der Studiengebühren endlich ein Ende haben.

Steuer auf Stiftungseinkünfte

Die Höhe der Haushaltsbelastung durch die vorgeschlagene Stiftungssteuer hängt von der Höhe des Steuersatzes ab – entweder 14 oder 21 Prozent für die meisten Universitäten mit beträchtlichem Stiftungsvermögen. Eine Business School erzielt mit einem Stiftungsvermögen von einer Milliarde Dollar eine Rendite von acht Prozent (also 80 Millionen Dollar vor Steuern). Normalerweise beträgt die Ausschüttung etwa 5,5 Prozent, und die Schule erhält zu Beginn des Steuerjahres 55 Millionen Dollar. Die Differenz von 25 Millionen Dollar wird reinvestiert.

Wenn der Steuersatz der Schule auf 21 Prozent steigt, sinkt der Ertrag um 16,8 Millionen Dollar. Die Schule kann das vermeiden, d.h. sie erhält weiterhin die gleiche Auszahlung. Aber mit den neuen Steuern wird das Stiftungsvermögen aus zwei Gründen langsamer wachsen. Erstens: weniger Reinvestitionen. Zweitens, weniger Spenden an die Stiftung.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Frage, wie die heimischen Universitäten auf eine mehrdimensionale Finanzkrise reagieren werden. Von außen betrachtet mögen die Business Schools wie eigenständige Einheiten erscheinen. Aber sie sind in die Universitäten eingebettet. Die Yale University könnte eine Milliarde Dollar pro Jahr verlieren – ein Sechstel ihres Jahresbudgets. „Wenn die Heimatuniversität leidet, wird der Schmerz oft weitergegeben“, so Synder.

Dekane auf dem „heißen Stuhl“

In dem Maße, in dem die Position der US-Business Schools auf dem globalen Markt der Managementausbildung abnimmt, wird sich der mehrdimensionale Wettbewerb zwischen den US-Schulen (Top-Fakultät, großartige Einrichtungen, unterstützendes Personal und überzeugende programmatische Merkmale) dramatisch abkühlen.

Einige Schulen verfügen über strategische Ressourcen, z. B. Standorte außerhalb der USA, die sie nutzen können. Neue globale Vereinbarungen könnten entstehen. Aber der Rest, mit dem die Dekane zu kämpfen haben werden, macht keinen Spaß: wenig oder keine Neueinstellungen von Lehrkräften und Mitarbeitern, schwierige Arbeitsmärkte für ihre Doktoranden und weniger Wachstum bei den Ressourcen. Snyder: „Am schwersten wiegt vielleicht der Verlust einer wirklich globalen Ausrichtung.“

Edward A. Snyder ist der William S. Beinecke Professor für Wirtschaft und Management an der Yale School of Management. Snyder war von 2011 bis 2019 Dekan der Yale SOM. In dieser Zeit baute die Schule ein globales Netzwerk von Top-Business-Schulen auf, führte den Master of Advanced Management für Absolventen des Global Network for Advanced Management ein sowie den Master of Management Studies mit den Schwerpunkten Asset Management, Systematic Risk und Global Business and Society und erweiterte das MBA for Executives-Programm. Bevor er 2011 nach Yale kam, war Snyder Dekan und George Shultz Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Booth School of Business der University of Chicago und Dekan der Darden School of Business an der University of Virginia. Foto: Yale School of Management